按照周期波动的时间长短划分，经济周期主要有三种类型，即长周期、中周期和短周期。

长周期又称长波循环或康德拉耶夫周期，每个周期的平均长度为50～60年。

中周期又称大循环或朱格拉周期，每个周期的平均长度为8年。

短周期又称小循环或基钦周期，每个周期的平均长度为3～5年。在现实生活中，对经济运行影响较大且较为明显的是中周期，人们最关注的也是中周期，国内外经济文献中所提到的经济周期或商业循环也大都是指中周期。

按照总量绝对下降或相对下降的不同情况，经济周期又可分为古典型周期和增长型周期。、

经济周期的特征

扩张阶段(复苏和繁荣)

伴随着经济增长速度的持续提高，投资持续增长，产量不断扩大，市场需求旺盛，就业机会增多，企业利润、居民收入和消费水平都有不同程度的提高，但也常常伴随着通货膨胀。

收缩或衰退阶段

伴随着经济增长速度的持续下滑，投资活动萎缩，生产发展缓慢，甚至出现停滞或下降，产品滞销，就业机会减少，失业率提高，企业利润水平下降，亏损企业的数量增多，居民收入和消费水平呈现不同程度的下降趋势。