零售银行服务客户通常是透过银行分行、自动柜员机及网上银行等交易的，与之对应的是批发银行(Wholesale Bank)。

所谓零售银行，是指商业银行运用现代经营理念，依托高科技手段，向个人、家庭和中小企业提供的综合性、一体化的金融服务，包括存取款、贷款、结算、汇兑、投资理财等业务。

零售银行业务不是某一项业务的简称，而是许多业务的总称。

它有着广泛的业务领域，既可以是传统银行业务，也可以是新业务；既可以是资产业务，也可以是负债业务，中间业务，还可以是网上银行业务等等

随着中国经济进入新常态，商业银行也在去杠杆、利率市场化等挑战下，迎来未有之变局。企业“脱媒”及融资渠道多样化让银行存贷两端受到挤压，做大规模吃利差的传统盈利模式愈发艰难。

后疫情时代，商业银行如何调整业务结构、重塑盈利模式？

轻资产、弱周期的零售银行业务成为推动银行收入的重要引擎，也成为竞争日趋白热化的主战场。

如今，在科技加持之下，“大零售”概念拥有更广泛的涵义和更高的视野，普惠金融、财富管理、网络金融、小微业务等均可纳入范畴，通过深层次的资源整合和结构优化，打造多层次、立体式、多方共赢的零售金融生态圈。

零售银行服务所涉及的范围非常宽泛，包含了银行为个人客户提供的各类金融服务，通常可以分为：核心的日常零售银行服务、储蓄理财、个人贷款以及其他服务等四个方面。

其中，核心的日常零售银行服务是最为基础性的零售银行服务。

核心的日常零售银行服务的主要内容是：

第一，账户管理，即银行为个人客户开立银行活期账户并提供电话银行、网上银行服务；

第二，支付工具，即银行为个人客户提供支票、借记卡、信用卡、行内电汇、跨行电汇、定期支付以及直接借记等支付清算工具和资金汇划服务；

第三，现金使用，即银行为个人客户提供在本行柜台、本行ATM上存取现金以及在他行ATM上支取现金等现金管理服务；

第四，例外处理，即银行为个人客户提供银行卡挂失、账户止付、信息检索以及现金支票等各类非常规性的服务。

零售业务称为零售银行，并将零售银行等同于消费者银行。

张晋生在《商业银行零售业务》一书中定义了商业银行零售业务的概念，认为商业零售银行零售银行业务应该包含向社会公众提供的各项零售金融服务。

另外，还有学者将零售银行定义为主要是指向消费者和小企业提供服务的银行。