企业可以从政府那里免费获得或通过拍卖等方式购买配额，也可以和其他企业进行配额交易，这就是碳排放权的“交易”。

每年，企业要在规定的时间提交与其上年度核定的温室气体排放量相等的配额，以完成其配额清缴义务。这一行为俗称为履约。