热水吐蕃墓葬群位于都兰县察汗乌苏东南约10公里的热水乡，属唐代早期吐蕃大型墓葬群，也是我国首次发现的吐蕃墓葬，共有墓葬200余座。热水墓群分布在热水、扎玛日、沙尔塘、斜歪四个村境内长约7公里的区域内，包括各类型墓葬165座，其中大部分已被盗掘。1982～1986年，青海省文物考古研究所对其进行发掘整理。墓区内的墓葬主要分为梯形和圆形两种。墓冢以夯土筑成或堆满砾石后盖以夯土，夯层间铺有沙柳枝条。夯土下方均筑有平面为等腰梯形的石墙，边缘砌有土坯或泥球，并在其外侧涂以红色石粉。墓室以石块砌筑，由墓道、中室、左右侧室和后室组成。

墓葬大部分“依山面河”，聚族而葬，均有封土堆，部 分大型墓葬还有墓上祭祀性建筑。墓室均位于封土堆梯形石墙的正中下方。墓室上方盖有柏木。柏木上再盖砾石一层。墓底一般以石块和木板铺地。殉牲较为常见，在夏日哈一号墓、智尕日三号墓还发现了殉人。

其中最大的墓葬座落在一座自然山丘之上，墓冢背靠热水大山，面临察汗乌苏河，高出地面约30多米，远望犹如城阙一般雄伟壮观。这座墓葬封土堆高11米，东西长55米，南北宽37米，墓堆下还有3层用泥石混合夯成的石砌围墙，每层高约1米，宽3米，其上是泥石混凝夯层，以及砂石夯层和夯土层组合而成的墓墙。墓冢从上而下，每隔1米左右，便有一层排列整齐横穿冢丘的穿木，计有9层之多，一律为粗细一般的柏木。这种封土堆构筑形式和风格，为我国以往考古发掘中所仅见。

墓冢从封土堆顶部往下约6米处，是一座长方形的动物陪葬墓 ，墓葬四周用石块圈砌而成，墓口以上棚有大型柏木数根，墓内有动物骨架若干，计有牛、马、羊、狗、鹿等70多个动物尸体。约9米处，有一座十字形陪墓葬，陪葬墓南北长21米，东西宽18.5米，由墓门、照壁、东室、西室、中室、南室等组成，各室均有开门，并有回廊相连。中室为木棺室，其余各室均为石室。其中，东室葬有许多兽骨，西室储有大量兽骨，中室和南室出土有大量的毛、丝织物，以及各类木结构物品。在回廊中也挖出大量的木件，以及丝、毛残片，可见随葬品之丰富。

在众多的随葬品中，有古代皮靴、古藏文木片、古蒙古族文木牍、彩绘木片，以及金饰、木碗、木碟、木鸟兽和大量绚丽多彩的丝绸遗物。这些丝绸遗物质地良好、图案清晰 、花纹艳丽、色泽鲜明、品种齐全、织造技艺精湛，时间跨度大(六世纪末至八世纪后半叶)，是不可多得的珍贵历史文物。

出土的丝绸品种有锦、绫、罗、缂丝、绢、纱等。其中织金锦、缂丝、嵌合组织显花绫、素绫等均属国内首次发现。西方织锦中独具浓厚异域风格的粟特锦，数量较多；一件织有中古波斯人使用的钵罗婆文字锦，是目前所发现世界上仅有的一件确证无疑的8世纪波斯文织锦。图案有各种奇花异草、珍禽异兽、车马人物等。其中佛像、人物射猎、西域人图像、织锦袜等是我国第一次发现的珍品。粮食陪葬品只有显贵墓中才有发现。